Ébola, prohibido tocarse

Desde 1976 la palabra Ébola no solo se refiere al nombre de un río en el centro de África, sino que describe una enfermedad incurable producida por un virus que se vive en murciélagos que infectan algunos mamíferos y luego se ha contagio a los humanos. Los episodios epidémicos comienzan en aquella fecha en la que murieron 431 personas en la República Democrática del Congo, nación que resintió otra epidemia en 1995 con 254 decesos y una más en en el año 2000 con 224; y en 2007 en ambas naciones perecieron en nuevo episodio contagioso con 224 muertes. El brote que se ha registrado desde hace meses en África se localiza en la costa en Sierra Leona, Liberia y Nigeria; hasta ahora se ha cobrado la vida de 932 personas y la Organización Mundial de la Salud ha declarado una emergencia por la amenaza que representa para la salud pública mundial. Ahora mismo la situación se ha salido del control de los países afectados y se han comenzado a tomar medidas que resultan aterradoras. La inicial es el aislamiento primero voluntario y luego obligado de los habitantes de las zonas afectadas. En Sierra Leona hay un verdadero cerco que impide la movilidad de poblaciones y ciudades. Dada la gran cantidad de médicos y enfermeras que han muerto, los hospitales no solo están aislados, sino que comienzan a estar desiertos de profesionales de la salud. Por otra parte las autoridades sanitarias han abierto la puerta al uso de tratamientos experimentales desarrollados en Estados Unidos y Canadá. Hay pacientes en hospitales de Atlanta y Madrid. Casos sospechosos en Arabia Saudita y una declaración de emergencia en Nigeria, una nación que no había sido tocada por el virus y ahora comienza a tener casos confirmados y decesos. En una situación como esta los derechos de las personas son afectados de forma brutal, como el caso referido en un reportaje de El País en donde una madre entrega a su niña enferma al hospital donde se le aísla y luego se le impide volver a verla y asistirla para evitar el contagio. El aislamiento provocado por la huida masiva de Sierra Leona es una situación límite que puede llegar a producir situaciones de ingobernabilidad en las poblaciones en riesgo. Y aunque una de las autoridades más reconocidas del mundo en materia de epidemias el médico Tom Frieden, director del Centro de Control y Prevención de enfermedades (CDC) de Atlanta, ha dicho que la situación se puede controlar en un pericos de tres a seis meses, no se conocen los alcances que pueden tener las medidas sanitarias y el efecto social que puedan tener. México comenzó a tomar medidas preventivas mediante la creación y desarrollo de protocolos de acción y emitiendo alertas de viaje para los países afectados. El desafío que representa el Ébola no solo es sanitario, sino en un reto ético para las personas encargadas del manejo de la situación. Habrá que estar atentos a la profundidad y alcance de las medidas que se tomen. Por lo pronto hay ahora mismo una amenaza a la salud y a la libertad de milles y miles de personas. La prohibición de tocarse que se ve en los carteles de Freetown en Sierra Leona son muestra de esa amenaza.